Planta anual de tallo erguido, con una altura de entre 50 cm y más de 2 metros. En cada nudo se ramifica, siendo las hojas alternas, pecioladas y de color verde oscuro. El fruto es una baya verde, son por su calibre más pequeños, algunos pimientos pican y otros no. Aunque ya se han conseguido variedades que no pican.

Se consumen verdes, muy apreciados por su sabor característico. Aparte del consumo en fresco, cocido o como un condimento o "especia" en comidas típicas de diversos países, existe una gran gama de productos industriales que se usan en la alimentación humana: congelados, deshidratados, encurtidos, enlatados, pastas y salsas.